Alors là, histoire vraie : la semaine dernière je tombe sur un docu à propos d’un nonagénaire italien qui balance encore des mecs sur le tatami. Luciano Domenichelli, 91 printemps et toujours en kimono. Le gars a commencé dans les années 50 et il projette encore des jeunes qui ont l’âge de ses petits-enfants (voire plus). Direct, ça m’a ramené à mes propres années d’arts martiaux.

J’ai testé les deux approches. Le judo en premier (comme beaucoup), puis le karaté dans la foulée. Deux philosophies radicalement opposées franchement. Mais chaque discipline a ses points forts.

Le judo, cette intensité physique qui m’a marqué

Au judo, tu passes ton temps agrippé à ton partenaire. T’attrapes le judogi, tu tires dans tous les sens, tu cherches le déséquilibre. C’est du grappling non-stop.

Ce qui m’a bluffé au départ ? Le nombre d’heures qu’on consacrait aux roulades et aux réceptions. Les ukemi comme ils disent. Des entraînements complets rien qu’à tomber dans tous les sens. Les premiers temps j’étais couvert d’hématomes. Avec le recul ? Ces heures m’ont sauvé la mise plus d’une fois quand j’ai volé.

Tiens d’ailleurs, certains dojos acceptent maintenant des enfants dès 24 mois. Vingt-quatre mois ! Ils appellent ça des « parcours de motricité » où les mini-judokas découvrent comment rouler et chuter en sécurité. Pas bête du tout.

Ma plus grande satisfaction en judo ? Regarder un gabarit léger projeter un mastodonte uniquement grâce à sa maîtrise technique. Cette sensation quand tu réussis enfin tes premières projections propres… Un peu comme la première fois que tu passes un niveau difficile sur essayer chicken shoot ou n’importe quel jeu où le timing doit être millimétré.

Mon passage au karaté : la distance avant tout

Le karaté c’est vraiment autre chose. Fini le contact permanent. Tu travailles tes coups de poing, tes coups de pied, souvent dans le vide. Pendant les kumite (les combats), tu restes éloigné de ton opposant.

Ce qui m’a scotché ? L’exigence technique absolue. Tous tes gestes doivent être parfaits : l’inclinaison exacte, la rapidité optimale, la position idéale. Les katas (ces enchaînements chorégraphiés) ? Plein de gens détestent. Perso j’ai adoré cette quête du geste parfait. Quasi zen comme sensation.

Par contre faut avouer : c’est plus solitaire. Au judo, t’as forcément quelqu’un avec qui bosser. Au karaté, tu peux facilement passer une heure entière face au miroir du dojo.

Ces dojos qui mixent tout

Nouveauté sympa ces dernières années : plein d’associations combinent plusieurs disciplines. J’ai vu que l’asso de Jouet-sur-l’Aubois compte 53 licenciés qui alternent entre karaté et judo. Ils organisent même leur gala annuel en commun. Plus sympa, moins cloisonné.

Pratique pour tester différentes approches sans changer de salle. Les familles nombreuses adorent aussi cette formule.

L’évolution récente des sports de combat

Le paysage martial a drôlement bougé ces dernières années. Le BJJ (brazilian jiu-jitsu, grosso modo du judo mais surtout par terre) cartonne grave. Le MMA ? Complètement fou la progression. Un prof breton m’a dit avoir doublé ses inscrits en deux ans.

Le MMA fusionne les disciplines : les amenées au sol du judo, les percussions du karaté, des éléments de boxe anglaise, du wrestling… Les puristes râlent, mais niveau efficacité pure, difficile de faire mieux. Et visuellement c’est dingue.

Perso je reste attaché aux valeurs classiques. Le respect, la discipline, les rituels. Mais bon, chaque génération ses préférences.

Alors, tu choisis quoi ?

T’es plutôt corps à corps, lutte intense ? File au judo. Tu préfères garder tes distances et perfectionner tes strikes ? Le karaté t’attend.

Mon conseil ? Teste avant de t’engager. Quasi tous les clubs proposent une ou deux séances découverte gratos. Parfait pour sentir l’atmosphère, jauger le prof, voir si l’esprit te correspond.

Peu importe ton choix final. L’important c’est de bouger et de prendre du plaisir. Que tu sois en judogi ou en karategi.

Et puis sait-on jamais ? Dans six décennies, tu seras peut-être le nonagénaire qui étonnera la nouvelle génération en continuant à pratiquer.